Appleが、Apple WatchをAndroidスマホに対応させる計画が存在していたことを初めて認めました。約3年間にわたって検討を重ねたものの、技術的困難により計画を断念せざるを得なかったとのことです。米メディア9to5Macが、Apple WatchのAndroid対応が困難な理由について解説しています。
Apple、Apple WatchのAndroid対応計画の存在を認める
Appleを独占禁止法違反として提訴した米司法省は、Apple WatchがiPhoneとしか互換性がないのは、Androidスマートフォンへの買い換えを阻害している、と主張しています。
この主張に対してAppleは、Apple WatchをAndroidに対応させることを3年間にわたって検討を重ねたものの、技術的な制約のために計画は中止となった、と米メディア9to5Macに明かしています。
Apple WatchのAndroid対応計画については、Bloombergのマーク・ガーマン記者が2023年11月にビジネス戦略上の理由で断念したと報じていましたが、Appleが計画の存在を公式に認めるのはこれが初めてです。
Apple WatchのAndroid対応が困難な理由
AppleがApple WatchのAndroid対応を断念した技術的困難について、9to5Macがその詳細を検討しています。
Apple Watchを動作させるwatchOSが、iPhoneの存在を前提として設計されていることと、Apple Watchに処理負荷をかけないための設計が、技術的困難の根底にあるようです。
初期のApple WatchはiPhoneのミラーリング
watchOSは、tvOSと同様に、iOSをベースとして設計されており、watchOSの機能の多くはiOSと密接に連携しています。
初期のwatchOSでは、Apple Watch単体でアプリを実行することはできず、iPhone上で実行されたアプリをApple Watchにミラーリングしていたほどです。
Apple WatchがiPhoneに依存するのは、Apple Watchの処理性能の制約によるものでした。初期のApple Watchは処理性能が低かったこともあり、iPhoneの処理をミラーリングさせて動作していました。
iPhoneからの独立性は高まったが、最新版でも依存度は高い
Appleは2014年にApple Watchを発表した段階から、Apple WatchをiPhoneのアクセサリーとして位置付けています。現在も初期設定にはiPhoneが必要で、iPadやMacから設定を行うことはできません。
2015年9月に公開されたwatchOS2では、Apple Watch単体で動作可能なネイティブアプリの開発が可能となりました。Apple Watch用ネイティブアプリは、Apple WatchがWi-Fiに接続されていればiPhoneが近くになくても動作可能です。
2017年に発売されたApple Watch Series 3では、Apple Watch単体で携帯電話ネットワークに接続可能なGPS + Cellularモデルが追加されました。これによって、近くにiPhoneがなくてもメッセージの送信、Apple Musicからのストリーミング再生なども可能となりました。
Apple Watchは発売初期と比べてiPhoneからの独立性が高まりましたが、2023年9月に公開された最新バージョンwatchOS10でも、OS基本構造は変わっておらず、動作には多くのiOSのフレームワークとしています。
そのため、watchOSの最新バージョンを使用するためにはペアリングしたiPhoneを最新版のiOSにアップデートする必要があります。
Apple WatchをAndroidに対応、その価値はあるのか？
Appleは、Apple WatchをiPhoneから独立して動作できるよう取り組みを続けており、Apple WatchをAndroidスマホとの組み合わせて動作させることは不可能だとは思わないが、その労力に見合う価値があるかは別問題だ、と9to5Macはコメントしています。
現時点でAppleは、Apple Watchを使いたい人にiPhoneを買ってもらう方が、AndroidユーザーにApple Watchを売って販売数を少し増やすよりも有益だと考えているのだろう、と同メディアは指摘しています。
また、Androidスマホでしか動作しないスマートウォッチも存在している以上、Appleを独占的だと責めることはできないだろう、とも述べています。
9to5Macは、Appleができることとして、APIを公開して他社製スマートウォッチをiOSと統合しやすくすることではないかと提案しつつも、実現したらAndroidスマホでApple Watchを使いたいだろうか？と読者に疑問を投げかけています。
Source: iPhone Mania
Apple、極秘のApple WatchのAndroid対応計画の存在を初めて認める